设计农业是将人脑预先设计的创造性活动，贯穿于农业产前、产中和产后全过程的现代农业新业态、新型态，是现代理性农业发展的一个新境界。
上世纪80年代，法国在世界上率先提出并践行“理性农业”，旨在现代农业种植过程中，通盘考虑和全面兼顾生产者经济利益、消费者需求和环境保护，以实现农业可持续发展。但是，它更多地局限于种植业内部的理性配置与发展。
几乎同时开始改革开放的中国农村，释放的生产力，不久便使得农业和农民面临着农产品“多了砍，少了赶”的“跟着感觉走”的困境与困惑。在农业产业结构战略性调整还未普遍推开时，苏中泰州市较早地开始了发展理性农业的探索。
江苏近年来多地尝试设计农业。南京市通过现代农业路径设计，发展植物种植业、动物养殖业、微生物发酵转化业的“三维结构”循环农业，力促依靠土地、阳光、露天生产的单一化生产模式的传统农业变革，解决高产与生态的矛盾。
无锡市全面实施设计农业新理念，大力发展“高效、高端、高质”农业，让人们领略了现代农业的全新境界；泰州市土地经营设计“亩产千斤粮万元钱”模式，在水稻和小麦单产连续多年冠全省的同时，农民收入多年持续稳定增长。
徐州市沛县运用设计农业新理念，全面建设空间布局合理、功能多元拓展、产业持续发展、经济效益显著、生态环境友好、示范效果明显、区域特色鲜明的国家级现代农业示范区，其中，生态肉鸭孵化、养殖、加工均保持全国第一。
全国各地也纷纷运用设计农业新理念，加快现代农业发展。黑龙江绥化海伦市力推设计农业，打造现代化大农业千公里示范带；绥化庆安县请省内外著名专家谋划设计农业，设计玉米高产种植新模式，农民年可增收1亿元以上……
设计农业的新理念，农业设计的新实践，以拓展农业生产、生活、生态功能为核心，综合应用农学、生态学、休闲学、技术经济学、园艺学、市场营销学以及旅游学等多学科的基本原理和方法，将现代农业推进一个理性发展的更新境界。
