1、改变传统的玉米灌溉方法―地面灌溉。20世纪80年代后期，推广了一些新的节水灌水方法，如水平畦（沟）灌、波涌灌、长畦分段灌等，节水效果有很大提高。
2、喷灌或滴灌。喷灌技术具有输水效率高、地形适应性强和改善田间小气候的特点，且能够和喷药、除草等农业技术措施相配合，节水增产效果良好。对水资源不足，透水性强的地区尤为适用。滴灌是利用滴头或其他微水器将水源直接输送到作物根系，灌水均匀度高，且能够和施肥施药相结合，是目前节水效率最高的灌溉技术。
3、应用其他节水灌溉技术。在我国西北干旱半干旱地区采用膜上灌溉，和一般灌溉方法不同的是膜上灌溉采用地膜输水，并通过放苗孔下渗到玉米根系。由于地膜水流阻力小，灌溉速度快，深层渗漏少。而且地膜能够减少田间蒸发，节水效果显著。在新疆和山东、江苏等没有灌溉条件的坡地可采用皿灌。皿灌是利用没有上釉的陶土罐储水，罐埋在土中，罐面低于田面，通常用带孔的盖子和塑料膜扎住，以防罐中水分蒸发。可以向罐中加水，也可以收集雨水。
