谷子属禾本科作物，营养价值很高，耐旱、耐瘠薄，抗逆性强，适用性广，是理想的抗旱作物。谷子一生对水分需求的一般规律可概括为：苗期宜旱，中期宜湿，后期怕涝。
1、发芽期：谷子种子发芽需水较少，吸水约占种子重量的25％，种子发育最适宜的土壤田间持水量为50％左右。
2、苗期：谷子苗期耐旱性很强，能忍受暂时的严重干旱，谷子生长前期（拔节前）需水量约占全生育期总需水量的20％左右。
3、拔节至抽穗期：此期谷子需水量最多，占全生育期总需水量的55％左右，是获得穗大粒多的关键时期。在幼穗分化初期遇到干旱即“胎里旱”，会影响枝梗和小穗小花分化，减少小穗小花数量；穗分化后期，花粉母细胞减数分裂的“四分体”时期遇旱，则会使花粉发育不良或抽不出穗，造成严重干码，产生大量空壳、秕谷。
4、受精至籽粒成熟期：需水量占全生育期总需水量的25％左右，是决定穗粒重的关键时期，此期若遇干旱就会影响灌浆，秕谷增多，严重减产。
