林东创业于1993年。那时候刚踏出校门的他向父母借了30万元，只身来到杭州，选择的投资项目是果奶，却不是如今绿盛集团知名度极高的牛肉干。那时候的林东，只是觉得从事食品行业肯定有赚头。他知道在1988年，凭6万元起家的健力宝，还有乐百氏等企业，他们当初的资金要远比自己的起步资金少，相信自己也能成功的。可是，1995年下半年，他陷入负债的窘境，果奶不仅未带给他丰盛的利润，却使他负债70万。
96年的春节，林东没有回家，而是在楼梯下隔成的小房间里独自度过。觉得自己辜负了家人和好友的信任，直截了当地说，觉得很没面子。因为他觉得本来家里的生活还是比较富裕，由于自己生意场上的失败，以致父母一度想把店铺卖掉替他还债。当时，他的果奶公司每月有近一万元的开支，但没有进账，入不敷出。所幸，在果奶利润丰厚时，他还曾尝试生产牛肉干，虽然后来放弃了，但技术与设备依然存在，这对于陷入困境的林东来说，无意就是最大的资本。于是，他通过把最后一批果奶低价出售，让资金回笼，重新组织生产牛肉干，终于慢慢走出困境，期间过程真不是几句话能说清的。再回头时，林东笑言，当初的选择，丝毫未经过市场调查，盲目性实在是太大。所幸的是，坚持质量、讲信用的原则，使林东保住了“绿盛”这块牌子。
创业的道路永远与艰辛相伴。重新开始的林东，每天早上，都要骑自行车到龙翔桥旁的菜市场买5斤牛肉，回来后就开始与合作者一起研究烘焙技术，调整配方。早上把牛肉放进烤箱，傍晚时取出来观察，这样的生活持续了两个月，第一批牛肉干才出炉并投放市场。从此，卖牛肉干路子越走越宽广，从当初的每天销牛肉75公斤，到如今每天销3万多公斤，真是小牛肉开拓了大市场。
回忆创业的经历，林东的话语中充满了愉悦，就连那段亲历亲为的卖牛肉干的时光，也有了独特的意义。林东说，如若不是那段生活，他也就成不了牛肉干生产的专家，管理企业也就不能像现在这样得心应手的。
