一、冷静地冒险
有许多创业家沉迷于冒险——危险越大，感觉越好。
一头是赢得一切，一头是失去一切，他们平衡在两者之间，追逐那种肾上腺素飙升的滋味，体会那种战栗与荣耀的感觉。
但我们不这么做。
我们用不着为了在工作中寻求兴奋刺激而冒险；我们也会冒风险，但却不会把公司置于险境。
例如，我们创业时，做了一件看似极其冒险的事：我们把软件的价格提升了3倍还多，从每月29美元涨到了99美元；同时，我们对产品做了显著更新，而且新价格并非面向每一个人——现有用户依然支付原价，但调价之后的新注册用户就要支付每月99美元的费用。
我们做过测试吗？
没有。
我们问过大家，是否愿意多付钱吗？
没有。
我们敢保证这一招肯能行吗？
当然不敢。
听上去十分冒险！但是真的很冒险吗？风险在哪里？如果这样做行不通，我们会关门歇业吗？
不会。
如果这个大胆的实验宣告失败，我们会被迫裁员吗？
不会。
为什么？因为我们已经拥有了庞大的客户群，有十几万人在按往常的资费给我们付款呢。
我们对自己许诺：实验6个月，看结果会怎样；这段时间内根据情况随时调整：先迈出一大步，然后小步往前走；如果失败了，我们随时可以回来——这就叫做可控的、经过计算的风险，而且还拴着安全绳。
结果是：提价3倍的策略效果非常好——我们失去了一些新用户，但更高的售价弥补了损失。
这正是我们想要的，正中靶心！
冒险不等于鲁莽，你并不会因为把自己或公司置于毫无必要的险境而变得更加勇敢。
聪明的赌局是——万一局面跟你设想的不一样，你还可以翻盘重玩一遍。
二、时刻关注利润
自从1999年我们创立这家公司的第一个月开始，我们就是盈利的；从那时起，我们每年都盈利。
当然，该说我们运气不错，但我们也一直有意识地控制着发展的步伐，不要一下迈得太大；我们一直严密关注着成本，并且绝对不做可能会导致公司出现赤字的事情。
为什么？
因为抓狂都存在于红字的亏损区，而冷静都出现在黑字的盈利区里。
在盈利之前，公司总是岌岌可危的。
你在赛道上一刻不停地奔跑，心里充满担忧和焦虑，不知道自己能不能及时到达；万一还没有利润，到了最后一刻该怎么给员工发工资？这压力该有多大！
当公司处于红字的亏损区，员工们会担忧自己工作难保；大家都不傻——他们知道“烧钱”意味着好日子不会永远存在；他们总会谈起裁员的可能性，简历时刻整装待发。
单有营收也不保险，因为没有净利的营收也救不了你；一边有营收进来，一边却破了产，这种事很容易发生——大把公司都是这样的，但一家能创造利润的公司是不会破产的。
利润意味着你有思考的时间、有探索的空间，意味着你可以掌控自己的命运和时间表；若是没能盈利，总会有些东西像着火一样被消耗掉。
当公司讨论“烧钱率”的时候，被烧掉的东西有两种：金钱和人才——前者终有用完的一日，而后者的热情也会耗尽。
三、在真实的使用情境中完善产品
如果你想知道自己的产品究竟怎样，那你就得把它发布出去。
你可以做测试，开头脑风暴会，你可以争论，可以做调查；但唯有把船送出海去，你才能知道它到底是能漂起来，还是会沉下去。
这个产品好吗？
它能解决真正的问题吗？
我们该不该把它做得再完善一点儿？
我们做的是客户想要的吗？
会不会有人买？
我们的定价合适吗？
全都是好问题！
这些问题你可以在内部永远讨论下去，好多公司就是这么做的；寻找答案的过程中，他们找到的是焦虑、猜测、恐惧和犹豫不决，充斥在世界各地办公室的走廊里。
可是，有什么好担忧的？
尽你的最大努力去做，相信你的作品，然后发布出去，你就能得到实实在在的答案了。
或许它很棒，或许它很糟，或许它居于两者之间；但是，如果你想知道答案，就得把它放到市场里去——真实的市场，那里是你唯一能寻获真相的地方。
你可以跟着操作流程走，你可以没完没了地测试下去，你可以跟潜在客户聊天，问问他们愿意为你正在做的东西付多少钱。
你可以发起调查，问问大家，如果你的产品具备这样或那样的功能，他们愿不愿意买。
可这又怎样？
这些都是模拟出来的答案，不是真实的。
唯有当某个人拥有足够强大的购买意愿，买回你的产品，并且按照自己的想法，在自己的真实情境中使用时，你才能获得真实的答案；除此之外，一切都是模拟，而模拟出来的情境带来的是模拟答案。
把真实的产品交付出去，才会得到真实的答案。
在Basecamp，我们把这种哲学贯彻到了极致；我们不会向任何客户展示任何东西，直到每个客户都能看见；我们不找客户做公测，我们不会问人们愿意花多少钱，我们不问任何人是怎么想的；我们尽最大努力做好工作，然后把产品推到市场上——市场会告诉我们真相。
我们会错过某些信息吗？如果我们能提前做做问卷调查，大概就不会错过了？
当然有可能。
但代价是什么？
把做出的一切提前摆在顾客面前，这个过程缓慢、昂贵；换回堆积成山的反馈意见后，还得做筛选、思考、争辩、讨论，然后作出决策。
可即便如此，它依然还是猜测！猜测会耗去大量精力。
四、不要“飘”，稳步前进
许多创业者在创业初期倾尽了一切：漫长的夜晚、大量的精力、无尽的热爱；然后公司启动了，他们因冲刺而精疲力竭。
“终于结束了！”他们心想。
结束了才怪呢；从零到一是如此艰难，因此人们很自然地期盼今后的路会好走一些。
然而并不是。
越往前走，越艰难，最容易的就是第一天——这就是关于创业的暗黑小秘密。
随着公司一天天长大，你得雇人吧？有了人，就有了形形色色的个性；有了个性，就有了办公室政治，以及伴随人性而来的上百种挑战。
顾客开始注意你的时候，竞争对手也看见你了，如今你处在某人的瞄准镜下；公司刚起步的时候，你处于全力进攻的状态，如今你得操心防守的事儿了。
在你还没发觉的时候，成本已经飙升，维持运转的费用越来越昂贵；公司不断成长、扩张，可利润仿佛遥遥无期。
听起来很丧是不是？才不是，一点都不——全都非常激动人心！但也非常现实；公司启动之后，事情会越来越难。
所以，你需要为启动后的事情做好心理准备。
如果你以为前方全是阳光和玫瑰，那你必然毫无防备；如果你明白未来可能是什么样子的，你就能在头脑中演练，在风雨袭来之前做足准备——关键就是你设下了什么样的期望。
说到底，创业容易守业难，把戏一直唱下去，远比首次登台困难得多。
第一天的时候，世上每一家创业公司都站得直直的，等到了第一千天，只有少数几个还站在那里——这就是现实。
所以，按自己的步调往前走，别以为艰难的路段已在身后，在早期就把能量耗光了。
