什么是产品差别
产品差别指同一种产品在质量、外形、包装、品牌、服务等方面的细微差别。
例如，同样的自行车，质量高低不同、型式不同、颜色不同、品牌不同，放在不同商店出售，这些都属于自行车的产品差别。产品差别的概念是美国经济学家张伯伦在1933年出版的《垄断竞争理论》一书中提出来的。这个概念在市场结构分析中至关重要，也是企业竞争战略、市场营销等实用性学科的理论基础。
张伯伦强调，有产品差别就会引起垄断，因为有差别的产品可以用自己的产品特色垄断一部分消费者，即垄断自己的目标客户。例如，同样的西装，质地好、做工精细的名牌西装可以对高收入消费者形成垄断；颜色鲜艳、式样时尚的西装也可以靠这些特色垄断年轻一代消费者。这样，西装行业尽管企业规模并不大，企业数量也相当多，而且没有什么进入限制，但仍然存在垄断。张伯伦还指出，产品差别越大，垄断程度就越高。因此，在划分市场结构时还要考虑产品差别。一个市场产品差别越小，其竞争程度越高；反之，产品差别越大，其垄断程度越高。
产品差别的原因
- 产品的品质、性质、性能、设计、颜色、式样和包装的不同
- 专利、商标牌子和商店名称的不同
- 销售地点、工件效率、经营方式等
- 广告宣传也会造成消费者对同一商品的主观感受不一样
- 产品差别是导致垄断与竞争相结合的一个重要根源
