精益物流是起源于日本丰田汽车公司的一种物流管理思想，其目标是消灭物流过程中包括多余库存在内的一切浪费，并据此采取一系列具体措施。它是精益思想在物流管理中的应用。精益思想的核心就是以越来越少的投入——人力、物力、时间和场地创造出尽可能多的价值，同时也越来越接近用户，提供他们确实需要的东西。精确地定义价值是精益思想的关键，物流管理专家从物流管理的角度对精益思想加以借鉴，并与供应链管理的思想融台起来，提出了精益物流的新概念。
精益物流是运用精益思想对企业物流活动进行管理，其基本原则是：
·从顾客的角度而不是从企业的角度来研究业务活动的价值。
·按整个价值流确定供应、生产和配送产品中所有必需的步骤和活动。
·创造无中断、无等待、无回流的增值活动流。
·及时创造由顾客需求拉动的有价值活动。
·不断消除物流过程中的浪费现象，追求完美。
精益物流的目标可概括为：企业在提供客户满意的服务水平的同时，把浪费降到最低程度。企业物流活动中的浪费现象很多，常见的有无需求造成的积压和多余库存、不必要的流通加工程序、不必要的物料移动、因供应链上游不按时交货而等候、提供顾客不需要的服务等，努力消除各种浪费现象是精益物流最重要的内容。
精益物流的根本目的就是要消除物流活动中的浪费现象，如何有效地识别浪费是精益物流的出发点。为此，物流专家经过研究提供了一些工具，其中最常用的工具是过程活动图和实体结构图。
运用供应链管理的整体思维，站在顾客的立场，无限追求物流总成本的最低是精益物流真正核心所在。
