集装箱联运是集装箱运输的一种方式，是以集装箱为运输单元，将不同的运输方式有机组合在一起，成为连续的、综合性的一体化货物运输。集装箱联运是交通运输现代化发展的必然产物，是指组织铁路、水运、公路多种运输方式进行集装箱运输，是通过各种运输方式主管部门相互配合共同努力而完成运输的全过程。
集装箱联运的出现是单独靠一种运输方式开展集装箱运输已经不能充分发挥集装箱运输的优越性，达不到顶期的效果。因此，组织铁路、水运、公路多种运输的集装箱联运已成为现代化运输的必然产物。通过一次托运，一次计费，一份单证，一次保险，由各运输区段的承运人共同完成货物的全程运输。
当今集装箱联运已由国内联运发展到国际联运，由在一个国家内的不同运输方式中进行，发展到几个国家甚至洲际范围内进行。
中国发展状况
2012年1至11月，我国集装箱铁路水路联运达183万标准箱，同比增长4%。交通运输部副部长徐祖远​12月15日在此间表示，这一铁路、水路打破部门分割，联手打造无缝隙的综合运输模式示范项目正加速推进。
2011年5月，交通运输部和铁道部联手启动了集装箱铁水联运示范项目，当年联运集装箱194万标准箱，今年前11个月，仍同比增长4%。目前，全国铁路共开行24条集装箱铁水联运快运货物班列，固定车次和开行时间，自8月起全面网上预订，服务公开。目前，我国港口集装箱总量由铁路水路联运仅2%，运低于国际上10%至20%的水平。今后，将加速推进集装箱铁路水路联运建设，加大铁路在集装箱陆地运输中的比重，逐步改变中长距离用公路大规模转运集装箱的落后状况，缓解对公路交通的通行压力。
据交通运输部统计，今年1至11月，全国港口集装箱吞吐量超过1.6亿标准箱，同比增长8.3%。
