港口集管理、生产和服务功能于一体，柔性化港口以提供敏捷化、差异化的高质量服务为目标。它应包含以下一些方面：
(1)港口对社会经济环境变化的适应能力。
(2)港口对其所在供应链环境的适应能力和改造能力。
(3)港口对区域环境的适应能力和改造能力。
(4)港口功能的扩展，特别是新型增值服务功能的开发能力和效果。
(5)柔性组织结构和管理理念、方法。
(6)港口生产流程精益化、模块化，能够依照服务差异自动重组。
(7)港口生产技术现代化、柔性化，具有动态的自动错误监测、诊断和纠错功能。
概括起来，其柔性化内涵主要应包括战略柔性、结构柔性和运营柔性三个层次，战略层次柔性代表港口适应性、创新性的战略选择，结构柔性代表港口组织变革自身的能力，运营柔性则反映了港口柔性行为层次变革的结果。具体细化可分为角色柔性、能力柔性、功能柔性、组织和管理柔性、生产流程柔性、生产技术柔性等。
各个柔性层次并不存在明显的高低递进系，各自分别反应环境的变化，但不是孤立存在，而是作为整个柔性系统的组成部分，相互影响、相互促进。
1．角色柔性
供应链一体化和港口联盟的发展使得港口地位发生变化，促使港口角色具有多重性。在纵向海运供应链中，港口是其中一个环节，主要起着海陆运输衔接、货物中转、储存及物流增值服务等功能。在横向的港口联盟中，港口作为群体合作的一个单元，重点发展自己的分工项目，在竞合中提高核心能力。而从整个社会经济环境角度考虑，港口作为区域发展的驱动点，扮演着物流中心、商贸服务中心、临港工业中心的角色，其发展会联动整个腹地经济。
多重性角色使得港口在发展过程中必须实施柔性战略，根据不同环境和对象，调整视角和中心，主动适应环境，并且可以能动性地改变环境。
2．能力柔性
敏捷化发展促使了港门能力柔性化。在预测需求的基础上快速反应市场变化发展是敏捷化的主要特征，以满足客户的个性化需求为标准，利用合作竞争的竞争资源，调动激励人员的主动性和创造性。敏捷化发展的现代港口能够合理配置整合原有资源并发现新资源，最大限度发挥资源价值，提高港口核心能力柔性。
港口的能力柔性主要表现在对多种业务的适应性、对环境变化进行快速调节的及时性以及调整过程中的经济性等方面。具体实施中可以通过监测环境动态、调整战略目标、重组资源、更新生产技术、提高人员素质等方法实现。
3．功能柔性
港口区域化使港口打破了地域局限，形成了一个货物集散的平台网络，将内陆、港区、沿海岛屿联系起来，有发展多种增值服务的良好环境。这些增值服务功能将更具针对性，也就是柔性化。港口功能在第三代物流中心的功能基础上将进一步增加，除了仓储、装卸、流通加工、信息服务等现有的基础和增值功能外，港口还将增加生产、运输、配送等多种功能。而且区域化发展使港口功能实现不局限于码头附近区域，甚至不局限于港口城市，而是分散在港口平台网络上的各个节点，并实现功能模块化。根据不同客户需求，可以随时调整功能单元，提供差异化的服务。
港口的功能柔性还表现在可以根据区域发展趋势，调整港口平台网络的规模和各节点服务范围，保证网络的弹性、有效性和可拓展性。
4．组织和管理柔性
组织柔性包括组织结构柔性和管理柔性。组织结构柔性来源于组织内部的要求、组织结构的弹性、组织成员对变化的适应性与组织外部的竞争状况、技术变化及社会变革等。组织管理柔性是指企业内部对人的管理及部门间沟通以适应变化或超前行动的管理制度、程序及方式方法所具有的灵活性。组织柔性在很大程度上反映了企业经营者领导组织创新的能力及其有效性。
合作竞争促进了港口组织和管理柔性化。因为港口之间存在竞争合作，港口和所在供应链的企业存在合作，要求港口不再作为一个独立个体活动，而是作为一个组织或链条中的元素，服务对象扩展，服务质量要求高，港口必须具有良好的内部和外部环境适应能力。同时，集群式发展的港口群内部分工，对外提供的则应该是更完善、更专业的多样性柔性服务。
港口组织和管理柔性要求逐步用扁平化、网络化和虚拟化的组织结构代替等级制的管理结构，通过团队发展水平管理能力。具体实施时，一方面要通过高层次控制实现总体目标，实现对港口组织活动和人员的高层次调节；另一方面要对环境、技术和客户需求具有敏感性和灵活性，并作出反应。
5．生产流程柔性
港口的生产流程柔性属于系统内部柔性的范畴，精益化发展促进了生产流程柔性化。生产流程柔性需要通过流程再造实现，流程再造在改善传统流程的基础上可以实现运作模块化，任意组合模块可以实现不同的服务功能。诸如港口的生产流程可分为运输、仓储、加工、装卸、信息服务等各个生产模块，每个模块又可具体分割为若干程序，流程、模块和程序都是建立在精益的基础之上，保证服务既能够满足差异化的服务需求，又能减少浪费。
另外，港口信息化的发展也为生产流程柔性化提供良好的运营基础。信息化的发展使得港口柔性生产流程自动化分配、故障诊断、运行检测等功能得以良好实现。
6．生产技术柔性
随着现代管理技术、通信技术、自动化技术、机械技术的发展，港口的生产技术将从常规的低柔性技术向非常规的高柔性技术发展。诸如港口服务方式从大规模大批量向小规模个体化发展；港口布局从传统的直线型或规范型向柔性工作站点模式转换；可以建立程序控制的柔性生产自动化体系等。另外，随着人员文化和业务素质的提高，个体掌握的技能和知识逐步从狭窄向宽泛转变，也将促使港口生产技术的柔性化。
