是对互动界面的管理
从管理的对象来看，物流是以存货资产为其管理对象的。而供应链管理则是对存货流动(包括必要的停顿)中的商务过程的管理，而后者则是对关系的管理，因此更具有互动的特征。兰博特教授说，必须对供应链中所有关键的商务过程实施精细的管理，需求管理，订单执行管理、制造流程管理，采购管理和新产品开发及其商品化管理等。在有些企业的供应链管理过程中还包括从环境保护理念出发的商品回去收渠道管理。如施乐公司。
是物流的更高级的形态
。事实上，供应链管理也是从物流的基础上发展起来的，在企业动作的层次上，从实物分配开始，到整合物资管理，再到整合相关信息，通过功能的逐步整合形成了物流的概念。从企业关系的层次来看，则有从制造商向批发商和分销商再到最终用户的前向整合，再有向供应商的后向整合。通过关系的整合形成了供应链管理的概念。从作业功能的整合到渠道关系的整合，使物流从战术的层次提升到战略高度。所以，供应链管理看起来是一个比较新的概念，实际上是传统物流的逻辑延伸。
为了适应物流的发展，美国物流管理协会于1998年修订了物流的定义："物流是供应链过程的一部分，是以满足客户需求为目的的，为提高产品、服务和相关信息从起始点到消费点的流动储存效率和效益而对其进行计划、执行和控制的过程。"显然，供应链管理的概念涵盖了物流的概念，用系统论的观点看，物流是供应链管理系统的子系统。所以，物流的运作必须服从供应链管理的整体安排。
是协商的机制
物流在管理上是一个计划的机制。主导企业通常是制造商力图通过一个计划来控制产品和信息的流动，与供应商和客户的关系本质上是利益冲突的买卖关系，常常导致存货向上游企业的转移或成本的转移。供应链管理同样制定计划，但目的是为了谋求在渠道成员之间的联动和协调。美国联合技术公司在亚洲举行了大型网上拍卖，签发了总额超过2亿美元的电机供应合同，该公司为了提高生产周期的运行效率，甚至在互联网上公布生产计划，使其供应商能够更加迅速的对需求变化作出反应。供应链管理是一个开放的系统。它的一个重要的目标就是通过分享需求和当前存货水平的信息来减少或消除所有供应链成员企业所持有的缓冲库存。这就是供应链管理中“共同管理库存”的理念。
更强调组织外部一体化
物流主要是关注组织内部的功能整合，而供应链管理认为只有组织内部的一体化是远远不够的。供应链管理是一高度互动和复杂的系统工程，需要同步考虑不同层次上的相互关联的技术经济问题，进行成本效益权衡。比如要考虑在组织内部和组织之间，存货以什么样的形态放在什么样的地方，在什么时候执行什么样的计划;供应链系统的布局和选址决策，信息共享的深度;实施商务过程一体化管理后所获得的整体效益如何在供应链成员之间进行分配;特别是要求供应链成员在一开始就共同参与制定整体发展战略或新产品开发战略等。跨边界和跨组织的一体化管理命名组织的边界变得模糊起来。
对共同价值有着更大的依赖性
作为系统结构复杂性增加的逻辑必然，供应链管理将更加依赖信息系统的支持。如果说物流的动作是为了提高产品的客户可行性的话，那么供应链管理则是首先解决在供应链伙伴之间的信息可靠性问题。所以有时也把供应链看作是基于信息增值交换的协作伙伴之间的一系列关系，互联网为提高信息可靠性提供了技术支持，但如何管理和分配信息则采取供应链成员之间对商务过程一体化的共识程度。所以，与其说供应链管理依赖网络技术，还不如说供应链管理首先是对供应链伙伴的相互信任，相互依存，互惠互利和共同发展的共同价值观和依赖。
是“外源”整合组织
与垂直一体化物流不同，供应链管理更多是在自己的"核心业务"基础上，通过协作整合外部资源来获得最佳的总体运作效果，除了核心业务以外，几乎每件事都可能是"外源的"，即从公司外部获得的。著名的企业如Nike公司和Sun微系统公司，通常外购或外协所有的部件，而自己集中精力于新产品的开发和市场营销。这一类公司有时也被称为“虚拟企业”或者说“网络组织”。实际上一台标准的苹果机，其制造成本的90%也都是例外的。表面上看这些企业是把部分或全部的制造和服务活动以合同形式委托其他企业代为加工制造，但实际上是按照市场的需求，以规则等于标准、品牌、知识、核心技术和创新能力所构成的网络系统来整合或重新配置社会资源。垂直一体化以拥有为目的，而供应链管理以协作和双赢为手段。所以，供应链管理是资源配置的更优先的方法，其内在的哲学是"有所为有所不为"的。供应链管理在获得外源配置的同时，也将原先的内部成本外部化，有处于清晰的过程核算和成本控制，可以更好的优化客户服务和实施客户关系管理。
是一个动态的响应系统
在供应链管理的具体实施中，贯穿始终的对关键过程的管理测评是不容忽视的。高度动态的商业环境要求企业管理层对供应链的动作实施规范的和经常的监控和评价，当管理目标没有实现时，就必须考虑可能的替代供应链和作出适当的应变。
