传统的供应链管理仅仅是通过通信介质把预先指定的供应商、制造商、分销商 和客户依次联系起来，是一个简单的、点对点的横向集成。
在传统的供应链中，信息流、物流、资金流的传递是逐级传送的，传送效率低，灵活性差，同时增加了不确定性，其存在的弊端主要体现在以下几点：
1. 牛鞭效应严重。在传统供应链中，各节点企业只能根据来自其相邻下级企业的需求信息进行供应决策，由于企业间信息的不对称性以及企业追求自身利益的最大化，造成需求信息在供应链内部传递时失真，这种需求信息的不真实性会沿着供应链逆流而上，产生逐级放大的现象，使得上游供应商不得不维持比其下游需求更高的库存水平，以应付销售商订货的不确定性，从而导致企业物流成本的增加，引起企业利润下滑，降低了企业的反应能力，产生牛鞭效应。
2. 缺乏市场响应机制，对新的市场需求反应迟缓。传统的供应链管理采取沿着供应链向上游逐级转移的定货程序，因而无法满足客户潜在的消费需求；同时，地域空间的具体限制容易给企业造成信息滞后、沟通滞后、预测滞后等负面因素，使得企业无法准确把握国际市场的变化趋势，在激烈的市场竞争中处于被动的境地。
3. 产品管理方式单一，分销成本高。企业管理者对所有产品品类的管理抱着一视同仁的态度，对变化的与稳定的品类保持同样的库存水平，销量大的品类和销量小的品类也都采取同样的物料处理方法。这样一来，减少分销成本的机会就丧失了。
4. 企业间缺乏沟通和信任机制，忽视合作关系。供应链上各成员企业只关注自身利益，过分强调竞争意识，忽视与外部建立稳定的合作伙伴关系，降低了彼此间的信任感，无法实现共赢。
