商品流通波动是对商品市场上商品供给和商品需求均衡状态的一种偏离，是商品流通规模扩张与收缩的交替出现。
经济波动分古典型波动和增长型波动，古典型波动是指经济的增长率和实际绝对量均下降的波动；增长型波动是指经济的增长率下降但实际绝对量仍在增长的波动。
一次完整的波动包括繁荣、危机、萧条和复苏四个阶段，或者更确切地说是两个阶段和两个转折点。两个阶段分别是扩张阶段和收缩阶段，复苏和繁荣同属于扩张阶段，危机和萧条同属于收缩阶段。两个转折点，就是俗称的“顶峰”(波峰)和“谷底”(波谷)。确定一次完整的市场波动，可以从一个波峰到另一个波峰，也可以从一个谷底到另一个谷底。这里所采用的方法是从一个波峰到另一个波峰。
