靳羽西生于桂林，父亲靳永年是著名的岭南派画家，后来全家定居香港。4岁时靳羽西就开始学习芭蕾和钢琴，后来在夏威夷杨伯翰大学(BrighamYoung)大学获得音乐硕士学位。1973年靳羽西定居美国纽约并创建了自己的电视制作公司；1978年，她制作了第一档介绍东方文化和风俗的电视节目《看东方》，在美国引起较大反响。1984年中华人民共和国举办了盛况空前的建国35周年庆典，靳羽西在美国主持了实况转播从而一举成名；当年12月，她受中国政府邀请制作了《世界各地》节目，节目中靳羽西独特的主持风格和鲜明的个性给中国观众留下了深刻的印象，成为中国人家喻户晓的人物。她制作的纪录片《中国的墙与桥》，曾赢得美国电视最高奖——艾美奖。1992年始靳羽西开始实现她的另一个梦想———让亚洲女人美丽起来，她在中国创办了靳羽西化妆品有限公司，并在强手如林的化妆品界树立了羽西这个品牌。

因为我的头发没有改变，就我好像一辈子都没有改变一样，事实上我从我的行动，我的事业，我的工作等等一切我都感觉到我改变了好多好多次了。李南：你好羽西。这次看到你跟我以前的感觉不太一样，以前您是很多年一成不变的童花头。红红的嘴唇黑黑的眼睛，现在好像变了一个样子，什么时候变的。

靳羽西：去年夏天我在欧洲的时候。我每天都去游泳，感觉童花头游泳不是特别舒服，每天吹头发不好，所以我就在罗马的时候把它剪掉了。

李南：想变一个样子。

靳羽西：因为它已过18年，18年一个头发。

李南：但是这个头发，已经让我们想到的不仅是一个羽西的形象，而且是一个商标的感觉了。把一个个体去商品化，这样一个形象对自己会有些什么影响呢?

靳羽西：因为你们每一次见到我的时候，我都是用这个发型。所以你会觉得这个就是羽西的商标。但是我这个品牌，如果用这个头发做商标还不是特别对的。而且18年这个头发已经够了。有很多人以为，因为我的头发没有改变，就我好像一辈子都没有改变一样，事实上我从我的行动，我的事业，我的工作等等一切我都感觉到我改变了好多好多次了。

李南：因为大家总是觉得，羽西是永远的羽西，永远是那一个灿烂的笑着，喜欢红色和黑色，顶着一个童花头，然后告诉我们这个东方怎么样，然后美国怎么样的羽西。这样的一个羽西，似乎已经被概念化了。

靳羽西：我感觉这个概念还没有改变的。一个女人不停的改变是好的，不停的接受新的挑战，不停的把她的化妆、穿的衣服，风格都改变，只要这个改变是好的话，那就可以了。

李南：你为什么可以坚持18年不改变呢？

靳羽西：就因为你刚才说的一句话，为什么羽西要改变那个头发呢，我就是怕有这个问题，但是后来改变了以后，还是蛮正面的反应。

靳羽西是一个不安于现状的人，挑战构成了她生活中的主要元素。由于电视主持人工作的需要，使她有机会使用世界上各种化妆品，她也因此常常为找不到适合亚洲人肤色的化妆品而烦恼。她希望能有一种适合亚洲女性的化妆品，因此在1992年经济形势尚不明朗的时候，她创立了羽西化妆品公司，开始了她专门为改变亚洲女性形象而生产化妆品的“美的使者”的历程，她创建的“羽西”品牌在当时的中国高档化妆品领域独领风骚，她也因此被称为“中国化妆品的皇后”。靳羽西在商业领域可以说是大获成功，但是对于靳羽西，更多的人难以忘怀的还是她作为节目主持人的经历。

如果你要做一个非常成功的老板的话，就是拥有你自己的企业，你就不应该让企业拥有你。李南：您觉得自己是一个非常成功的主持人吗？

靳羽西：如果你问我，我的节目拿到了什么奖，我可以告诉你，我什么奖都拿过了，而且都是世界最大的奖。

李南：我知道艾美奖。

靳羽西：就好像你问一个明星，你感觉到成功吗？如果他拿到20个奖，我想还是可以的吧。

李南：您以前的感受是什么样的？如果让您再回过头来做的话，觉得有些东西还是可以改变的吗？

靳羽西：做人永远都可以改变，永远都可以更好一点。每个人都可以做得更好一点，每个人都可以更健康、更美丽、更成功。哪一个人不愿意把自己越做越完美呢？

李南：这是您的一个理想。就是说您并不希望自己一定是一个很成功的主持人，或者是一个很成功的商人，而是希望自己是一个很美丽，很健康的成功的女人。

靳羽西：我愿意自己做一个很成功的人。包括外表，包括健康，而且我觉得，做人也要非常成功，才是成功。

李南：从当时经营羽西这样一个品牌，一个企业，到现在为止已经有11年的时间了。其实外界也在想，羽西似乎永远是这样美丽、热情、精力充沛，但是有一天羽西也会老，因为羽西这个企业跟她的关系太大了，别人会说，当羽西老的时候，这个企业会怎么办。

靳羽西：这是很好的一个问题，但我觉得每一个人都会老，你同我的老化是一样快的，也许只是你比我年轻。

李南：但你有一个企业。

靳羽西：如果你要做一个非常成功的老板的话，就是拥有你自己的企业，你就不应该让企业拥有你。意思就是说，你不需要每一分钟都这么辛苦的，亲自处理所有细的东西，这就是不对的一个老板。如果你的企业做得大的话，你应该有一个很庞大的一个队伍，可以处理所有企业的事，你在上面处理只有你能够做到的事。

靳羽西热爱自己的事业。她有一个重要的人生信条，那就是“一个做他不喜欢的工作的人是不会成功的”，正因为对事业的热爱，使得理念和时间上的冲突加剧，自己5年的婚姻生活也走到了尽头。但是对于这一点，靳羽西坦言不后悔，为了成就自己喜欢的一些事，就是要牺牲生活中的另一些东西。所以羽西从来都不勉强自己，喜欢的事她会努力去做，因为努力就会取得成功，因为成功她会更加喜欢她所拥有和从事的一切，这也许就是从小接受国外教育的她，为什么从刚来中国时一句普通话都不会说到很快熟悉中国的国情并取得成功的原因之一。

李南：您在1984年来中国的时候一句中文都不会说。

靳羽西：我可以说广东话，但是我的普通话不是特别好。我当时就是连我自己的名字也不会说。我的名字很难说，靳羽西，多难说呀。我们受的教育都是外国的教育。